William Ramsay

Sir William Ramsay (n. Glasgow, 2 de octubre de 1852 - High Wycombe, Buckinghamshire, 23 de julio de 1916). Químico británico.

Hijo de William Ramsay y Catherine Robertson, era sobrino del geólogo sir Andrew Ramsay.

Estudió en las universidades de Glasgow y Tubinga. Fue profesor de química del University College de Bristol en 1880 y director del mismo al año siguiente. En 1887 se trasladó a Londres donde ejerció como profesor de química del University College hasta que se jubiló en 1913.

Entre 1885 y 1890 publicón notables estudios sobre los óxidos de nitrógeno. Descubrió cinco elementos gaseosos inertes, los llamados gases nobles: el argón en 1894, trabajando con Rayleigh; el helio en minerales terrestres, en 1895; y el criptón, el neón y el xenón, juntamente con Morris W. Travers, en 1898. Contribuyó al conocimiento de que el helio es un producto de la desintegración atómica del radio.

Recibió el premio Nobel de Química del año 1904 en reconocimiento de sus notables trabajos sobre los gases y la determinación del lugar que ocupan en el sistema periódico. Pero sus aportaciones posteriores en el campo de la radiactividad tienen tanta o más importancia aún.

Escribió Gases of the Atmosphere (1896), Modern Chemistry (1902) y Essays, Biographical and Chemical (1908).

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