Haz Enciclopedia.com tu página de inicio y aprende algo nuevo cada díaWilliam John Macquorn Rankine
William John Macquorn Rankine (5 de julio de 1820-24 de diciembre de 1872) fue un ingeniero y fisico escoces.
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Ingeniero y físico escocés, nació el 5 de julio de 1820 en Edimburgo. Tras cursar dos años Ingeniería Civil en la Universidad de Glasgow, la primera de Gran Bretaña en incluir dichos estudios en su programa, Rankine retorna a Edimburgo y comienza a trabajar de asistente de su padre, también ingeniero, en la Edinburgh & Dalkeith Railway, hasta ser nombrado catedrático de ingeniería civil y mecánica de la Universidad de Glasgow el año 1855, cargo en el que permanecerá hasta su muerte el 24 de diciembre de 1872.
Trabajando con su padre, Rankine propuso en 1843 una teoría para explicar las roturas por fatiga que se producían en los ejes de los ferrocarriles, que posteriormente seviría a Wöhler para sistematizar métodos de cálculo válidos que aún hoy día se siguen empleando para el diseño mecánico. Igualmente propuso una teoría de fallo bajo carga estática (curva de Rankine), que actualmente no se emplea, pero que sigue siendo válida para materiales frágiles.
En 1857, publica su investigación On the Stability in Loose Earth, su contribución más importante a la mecánica del suelo y en la que propone un método de cálculo para dimensionar muros de contención.
En 1859 publica el Manual of Steam Engine, en el que realiza importantes contribuciones a la termodinámica estableciendo el ciclo que lleva su nombre para el funcionamiento de las máquinas de vapor, e ideando la escala de temperaturas Rankine.
Igualmente son de destacar sus manuales, utilizados durante largo tiempo como libros de texto por los estudiantes de ingeniería de todo el mundo, así como sus colaboraciones en la ingeniería naval, siendo el primero en reconocer los trabajos de Wiliam Froude empleando modelos a escala, investigaciones sobre las que las autoridades navales de la época manifestaban escepticismo.
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