William Gilbert

William Gilbert, (n. Colchester, Essex, 24 de mayo de 1544 Londres, 10 de diciembre de 1603). Médico ingles.

Realizó sus estudios en la Universidad de Cambridge, comenzado a practicar la medicina en 1573. En 1601 fue nombrado médico de la reina Isabel I y presidente del Colegio de Médicos.

Fue uno de los primeros científicos de la era moderna en realizar experimentos con la electrostática y el magnetismo, retomando las observaciones realizadas por los antiguos griegos. Definió el término de fuerza eléctrica al fenómeno de atracción que se producía al frotar ciertas sustancias. A través de sus experiencias clasificó los materiales en conductores y aislantes e ideó el primer electroscopio.

Descubrió la imantación por influencia, y observó que la imantación del hierro se pierde cuando se calienta al rojo. Estudió la inclinación de una aguja magnética concluyendo que la Tierra se comporta como un gran imán.

Su principal obra fue De Magnete, Magneticisque Corporibus, et de Magno Magnete Tellure (Sobre el imán y los cuerpos magnéticos y sobre el gran imán la Tierra) publicado en el año 1600.