Haz Enciclopedia.com tu página de inicio y aprende algo nuevo cada díaTurku
Turku en finés, Åbo en sueco (segundo idioma cooficial de la República de Finlandia), capital administrativa de la provincia de Finlandia occidental (Länsi-Suomen lääni), es una ciudad situada en la costa suroeste de Finlandia, a orillas del río Aura, y cuenta con una población de 175.059 (2003) habitantes, de los cuales el 5,2 % son de lengua sueca. Su área regional, que comprende 16 municipios, tiene una población de 285.682 habitantes (2001), de los cuales 10.839 son suecohablantes. En cuanto a la población, es la quinta ciudad de Finlandia (después de la capital, Helsinki, y las ciudades de Espoo, Tampere y Vantaa).Turku es la ciudad más antigua de Finlandia. No sé sabe con exactitud cuando fue fundada, pero su historia documentada empieza en 1229 cuando el Obispado fue trasladado al actual término municipal, y, por tanto, la ciudad celebra su 775 aniversario en 2004. Aún hoy en día, el Arzobispado de la Iglesia Evangélico-Luterana de Finlandia tiene su sede en la ciudad y la catedral de Turku es considerada santuario nacional. No obstante, se considera que la ciudad habría nacido ya hacia 1150 como un punto de encuentro donde los habitantes del interior del país y los navegantes cambiaban sus mercancías. El nombre en finés, Turku, significa justamente mercado.
Durante el reinado de Suecia, o sea hasta el año 1809, Turku era la capital de Finlandia y conservó su preponderancia como ciudad cultural, eclesiástica y universitaria. Ya en 1640 se había convertido en la primera ciudad universitaria de Finlandia, cuando la reina Cristina de Suecia hizo fundar la Academia de Turku. Durante la llamada Guerra de Finlandia (1808-1809), sin embargo, Finlandia perdió la unión con Suecia y pasó a formar parte de Rusia. Cuando el zar Alejandro I ordenó por motivos políticos, porque consideraba que Turku estaba demasiado vinculada a Suecia que Helsinki fuese instaurada como nueva capital del Gran Ducado de Finlandia, Turku perdió la capitalidad y las dependencias administrativas. Además, en 1827, cuando un gran incendio devastó la mayor parte de la ciudad, se decidió trasladar también la Academia a Helsinki, donde empezó a funcionar en 1828 (véase Universidad de Helsinki).
Hoy en día, Turku es una ciudad que cuenta con tres universidades -la Universidad de Turku (en finés Turun yliopisto), fundada en 1920, la Universidad Åbo Akademi (de lengua sueca, fundada en 1918) y la Escuela Superior de Ciencias Económicas y Empresariales de Turku (en finés Turun kauppakorkeakoulu, fundada en 1950). Además, tiene un Centro de Investigación y Desarrollo Tecnológico (en finés Turun Teknologiakeskus), en cuyo seno colaboran -especialmente en el campo de las biotecnologías- las universidades, otras instituciones de enseñanza, así como centros de investigación y empresas.
A nivel nacional, Turku es una ciudad importante, además de su patrimonio histórico y actividad cultural, por su puerto, la actividad comercial y como centro de ferias nacionales e internacionales. A nivel europeo, Turku forma un punto de unión entre Estocolmo y San Petersburgo, ya que cuenta con conexiones regulares de transbordadores, que, en su trayectoria marítima a la capital sueca (unas 10 horas en barco) atraviesan uno de los archipiélagos más bellos del mundo y hacen escala en la capital de las Islas de Åland, Mariehamn, las cuales tienen un grado alto de autonomía.
El centro histórico de la ciudad se encuentra junto a la catedral, cuya construcción fue empezada en el siglo XIII pero la forma actual data del siglo XV, y la antigua plaza mayor con la antigua Casa Consistorial y las casas de Brinkkala, Juselius y Hjelt en las que funciona el Centro Cultural municipal. La antigua casa de la Academia (1815), frente la catedral, es hoy en día Tribunal de Apelación. El Rectorado de la Universidad Åbo Akademi (1833), así como otros edificios del siglo XIX, también pertenecen al patrimonio arquitectónico de la ciudadad . El castillo de Turku, cuya parte más antigua remonta a finales del siglo XIII, está ubicado cerca del puerto de pasajeros. De la antigua ciudad queda el conjunto de casas de madera en la colina de Vartiovuori (monte de guardia), que se salvaron del incendio de 1827, así como la llamada Casa Qwensel, a orilla del río. En Vartiovuori funciona el Museo de Artesanía y la Casa Qwensel es un museo de farmacia. En cuanto a la arquitectura del siglo XX, cabe mencionar, por ejemplo, los edificios que albergan diferentes facultades e instituciones de las tres universidades, a partir de los años 50 del siglo XX, y forman un campus dentro de la ciudad.