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SS es la abreviación alemana de Schutzstaffel, lo cual significa 'cuerpo de protección'. La SS fue una unidad paramilitar del Partido Nazi alemán fundada por los miembros de la SA en 1925 para cumplir las funciones de guardia personal de Adolf Hitler y vigilar las reuniones de ese partido. El 6 de enero de 1929, Hitler nombra a Heinrich Himmler como el líder de la SS, la cual en ese entonces contaba sólo con 280 personas en sus filas. Con la aprobación de Hitler, Himmler formó la SS y para fines de 1932 ésta contaba ya con 52.000 miembros. Solo un año después contaría con cerca de 209.000 miembros.Antes de 1932 la SS usaba un uniforme similar al de la SA, diferenciándose sólo en que usaban corbata negra y un gorro negro con el símbolo de una calavera o Totenkopf ('cabeza de la muerte'). Luego adoptaron un uniforme negro, y poco antes de la Segunda Guerra Mundial, un uniforme gris razo. El pueblo alemán admiraba la disciplina de la SS comparándola con la SA, que solía cometer actos de violencia aleatoria. Su lema era "Mi honor es lealtad" (Meine Ehre heißt Treue en alemán).
Heinrich Himmler, junto con su mano derecha Reinhard Heydrich, consolidaron el poder de la organización. En 1931 Himmler le dio a Heydrich la misión de construir un servicio de inteligencia dentro de la SS, el Sicherheitsdienst (SD).
Cerca de la fecha en que comenzó la Segunda Guerra Mundial, el número de miembros alcanzó los 250.000, por lo que se formó la Waffen-SS en diciembre de 1940 para pelear junto a la Wehrmacht, la milicia regular alemana. La Gestapo tomó el control de la SS a partir de 1936.
La SS se convirtió así en una fuerza altamente efectiva y letal durante la Segunda Guerra Mundial. Bastaban su nombre y su reputación para infundir el miedo en cualquier persona. Hitler le dio a la SS la jurisdicción sobre todos los campos de concentración y le permitió vigilar y controlar día a día todos los paises conquistados por Alemania durante la guerra.
Al final de la Segunda Guerra Mundial, un grupo de antiguos oficiales de la SS, escaparon a Argentina y organizaron una red de fugitivos nazis, llamada en código ODESSA (acrónimo de "Organisation der ehemaligen SS-Angehörigen") con ramificaciones en Alemania, Suiza, Italia y el Vaticano, y que operaba desde Buenos Aires. Esta red ayudó a Adolf Eichmann, Josef Mengele, Eric Priebke y a muchos otros criminales de guerra a encontrar refugio en América Latina.
El 30 de septiembre de 1946, los jurados en los Juicios de Nüremberg declararonn a la SS como una organización criminal. Los jueces endosaron la declaración, estableciendo que: "La SS fue usada para propósitos criminales, incluyendo la persecución y el exterminio de judíos, brutalidades y asesinatos en campos de concentración, excesos en la administración de los territorios ocupados, la administración del programa de esclavos y el maltrato y asesinato de prisioneros de guerra". (IMT, 1946, Vol. XXII, pág. 516; Höhne, 1969 pág. 3). La sentencia continúa, declarando que la sospecha de crimen sería impuesta a todas las personas "...(que) hayan sido oficialmente aceptadas como miembros de la SS... las cuales fueran o permanecieran como miembros de la organización con el conocimiento de que era declarada criminal por la comisión de actos en el artículo 6 de la "Carta de Crímenes de Guerra de Londres" (IMT, 1947-1949, Vol. XXII, pág. 517; Hóhne, 1969, pág. 3).
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Líderes de la SS
Véase también:
Fuentes
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