Radar

(de aproximadamente 40m de diámetro) rota para observar actividades en el horizonte.]] Radar es un acrónimo de radio detection and ranging (detección de radio y extensiones). Es un dispositivo para localizar y determinar la distacia de objetos, tales como barcos o aviones, fundado en la medición del tiempo que tarda en volver, una vez reflejado en el objeto en cuestión, un impulso de radiofrecuencia que envía el propio radar.

Dado que se conoce la velocidad de propagación de las ondas radioeléctricas es relativamente fácil conocer la distancia a la que se encuentra el objeto.

En cuanto a la dirección en que se halla el objeto, se determina por el uso de antenas parabólicas que son altamente direccionales, por lo que sólo emiten y reciben en un ángulo muy pequeño.

El radar fue desarrollado principalmente en Inglaterra durante la Segunda Guerra Mundial y supuso una notable ventaja táctica para la RAF en la Batalla de Inglaterra. Aunque fue desarrollado con fines bélicos en la actualidad es una de las principales ayudas a la navegación con que cuenta el control de tráfico civil para poder tener una imagen del tráfico aéreo.

Los radares se dividen en función de la forma en que emiten la energía en radares de onda continua o de pulsos, los primeros se basan el efecto doppler y pueden calcular la velocidad de un objeto en movimiento.

El problema de cómo situar el menor número de radares posible a lo largo de la costa de Inglaterra de forma que quedara completamente cubierta fue el punto de inicio de la fructífera rama de las matemáticas conocida como Investigación operativa