Pesimismo

Pesimismo (< latín pessimum ['lo peor']) Doctrina filosófica que sostiene (invirtiendo la tesis leibniziana) que vivimos en el peor de los mundos posibles.

Dentro del contexto del pensamiento occidental, esta idea surge con el llamado "pesimismo griego". Ya Plutarco refiere, tomándola de Aristóteles, la famosa leyenda del Sileno, quien declara:

Una vida vivida en el desconocimiento de los propios males es la menos penosa. Es imposible para los hombres que les suceda la mejor de las cosas, ni que puedan compartir la naturaleza de lo que es mejor. Por esto es lo mejor, para todos los hombres y mujeres, no nacer; y lo segundo después de esto la primera cosa que pueden conseguir los hombres es, una vez nacidos, morir tan rápido como se pueda. (Consolatio ad Apollonium, 27, 115 B-C).

Con todo, la fundamentación más o menos sistemática del pesimismo tiene lugar con los filósofos del irracionalismo del siglo XIX, tales como Schopenhauer, Mainländer, Eduard von Hartmann y Søren Kierkegaard. Y ya en el siglo XX, se enrolan también en esta corriente de pensamiento Martin Heidegger, Jean-Paul Sartre y E. M. Cioran.

Es posible referirse también a cierto trasfondo pesimista inherente a las religiones (particularmente el budismo), aunque todas tienden, en mayor o menor medida, a garantizar algún tipo de redención. Para el cristianismo, por ejemplo, la esperanza es una de las llamadas virtudes teologales.

El pesimismo adhiere, en consonancia con el espíritu bíblico, a la noción de que este mundo es la morada del mal. De ahí que este concepto se relacione, bastante frecuentemente, con doctrinas tales como el escepticismo, el nihilismo, el ascetismo e incluso el misticismo, entre otras.

La mirada pesimista de Schopenhauer se conjuga con el voluntarismo, según el cual es la voluntad del individuo la que lo lleva a perseguir metas sucesivas que no logran satisfacer la voluntad y lo sumen en el dolor. El hombre sólo puede escapar de este ciclo mediante el renunciamiento y la razón, que domine y ponga límites a la voluntad.

Por lo demás, la noción de pesimismo se opone al concepto filosófico de optimismo.

Enlaces externos

• Leopardi e la sapienza silenica