Paul Karrer

Paul Karrer (n. Moscú, 21 de abril de 1889 - Zürich, 18 de junio de 1971). Químico suizo.

Karrer nació en Moscú, hijo de los ciudadanos suizos Paul Karrer y Julie Lerch y en 1892 la familia volvió a Suiza, donde se educó en Wildegg y Lenzburg, Aarau. Estudió química en la Universidad de Zurich con Alfred Werner y después de obtener el doctorado en 1911, pasó unos años como asistente en el Instituto Químico. Posteriormente, obtuvo un puesto en el Instituto Quimioterápico George Speyer de Frankfurt, donde fue ayudante de Paul Ehrlich. En 1918 volvió a Zürich como profesor auxiliar de química orgánica y en 1919 llegó a ser profesor de química de la Universidad de Zürich y a director de su Instituto de Química.

Sus investigaciones más notables estuvieron relacionadas con los carotinoides y las flavinas, descubriendo que algunos de ellos, como el caroteno y la lactoflavina, actúan como provitaminas A y B2, respectivamente. En 1938 consiguió sintetizar el compuesto denominado alfatocoferol, que corrige la esterilidad carencial de manera análoga a la vitamina E.

En 1937 le fue otorgado el premio Nobel de Química, que compartió con Walter Norman Haworth.

Publicó muchos trabajos y recibió muchos honores además del premio Nobel. Su libro de texto Lehrbuch der Organaischen Chemie (Libro de texto de Química Orgánica) fue publicado en 1927 y ha alcanzado las treinta ediciones en siete idiomas diferentes.