Norman E. Borlaug

Norman Ernest Borlaug (Cresco, Iowa, Estados Unidos, 1914). Premio Nobel de la Paz 1970.

Hijo de pequeños agricultores, cursó estudios primarios y secundarios en su pueblo, para luego ingresar a la Universidad de Minnesota, en plena Gran Depresión. Allí costeó su educación desempeñando diversos trabajos. Obtuvo su licenciatura en ciencias forestales en 1937. Continuó sus estudios en Minnesota y en 1941 obtuvo su maestría y en 1942 su doctorado, ambos en fitopatología, bajo la dirección del Dr. E.C. Stackman, uno de los creadores del programa cooperativo entra la Secretaría de Agicultura mexicana y la Fundación Rockefeller (la antigua Oficina de Asuntos Especiales).

En 1944, llega a trabajar a México, como fitopatólogo asociado a dicho programa. Luego en 1945, se traslada al estado mexicano de Sonora y especifícamente al Valle del Yaqui, en donde estudió trigos, royas y prácticas agronómicas.

En los primeros años del programa, Borlaug y sus compañeros de trabajo, José Rodríguez V, Benjamín Ortega C., Leonel Robles, Roberto Osoyo Alcalá, Raúl Mercado, Alfredo Campos, Ignacio Narváez , entre otros,enfocaron sus esfuerzos en controlar las royas que solían destruir de tiempo en tiempo los trigos en México. Las primeras variedades resistentes a las royas - Kentana, Yaqui, Mayo - se liberaron en 1948. A la vez se experimentaron y difundieron nuevas prácticas agronómicas.

Después de que México alcanzó la autosuficiencia en trigo en 1956, el grupo de científicos que participó con él en Sonora, obtuvo un logro de enorme de trascendencia: el desarrollo de variedades enanas de trigo, de alto rendimiento, amplia adaptación, resistentes a enfermedades y con alta calidad industrial, liberadas por primera vez en 1962. Con estas variedades, México incrementó notablemente su producción. En poco tiempo, muchos países se beneficiaron con las nuevas variedades y la tecnología que se desarrolló en México. Países como India, Pakistán, Turquía, Túnez, España y China, se han beneficiado de estas semillas.

En 1970, se hizo acredor al Premio Nobel de la Paz. Colaboró en la creación del Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT) y del Centro de Investigaciones Agricolas del Noroeste, actualmente Centro de Investigación Regional del Noroeste (CIRNO) dependiente del Instituto Nacional de Invastigaciones Forestales, Agrícola y Pecuarias (INIFAP), que a su vez depende de la Secretarìa de Agricultura, Desarollo Rural, Ganadería, Pesca y Alimentación (SAGARPA).