Ninfa

En la mitología griega, una ninfa es cualquier miembro de un gran grupo de espíritus femeninos de la naturaleza, a veces unidos a un lugar u orografía particular. Las ninfas solían acompañar a varios dioses y diosas, y eran con frecuencia el objetivo de sátiros lujuriosos.

Las ninfas son las personificaciones de las actividades creativas y alentadoras de la naturaleza. La palabra griega significa "novia" y "velado" entre otras cosas; es decir, una mujer casada y, en general, una en edad casadera. Otros hacen referencia a esta palabra (y también a la latina nubere y a la alemana Knospe) como una raíz que expresa la idea de "crecer" (según Hesequio de Alejandría, uno de los significados de es "capullo de rosa"). El hogar de las ninfas está en las montañas y arboledas, en los manantiales y ríos, en los valles y las frías grutas. Con frecuencia son el séquito de divinidades superiores: de Artemisa la cazadora, de Apolo el profeta, del juerguista y dios de los árboles Dionisio, y también de dioses rústicos como Pan y Hermes, dios de los pastores.

Clasificación de las ninfas

Las diferentes especies de ninfas se distinguen según las diferentes esferas de la naturaleza con las que están conectadas.

• Epigeas o ninfas terrestres
  • Agrónomos (campos)
  • Alseides (florestas)
  • Antríades (cuevas)
  • Auloníades (pastizales)
  • Corícides, coricianas o coricias (cuevas, son las musas clásicas)
  • Dríades (bosques)
    • Hamadríades (árboles)
      • Melíades o melias (fresnos)
  • Limónides (prados)
  • Napeas o napías (valles de montañas, cañadas)
  • Oréades (montañas, montes; forman el cortejo de Diana)
• Efidríades o ninfas de las aguas
  • Oceánidas (hijas de Océano; cualquier agua, normalmente salada)
  • Nereidas (hijas de Nereo; del mar Mediterráneo)
  • Náyades (normalmente al agua fresca)
    • Creneas o crénides (fuentes)
    • Limnades o limnátides (lagos)
    • Pegeas (manantiales)
    • Potamides (ríos)
    • Eleionomae (pantanos)
• Uranias o ninfas del cielo
  • Hespérides (algunos las consideran ninfas del ocaso)
• Otras
  • Perimélides (ganado menor)
    • Epimélides (ovejas)

Adaptaciones extranjeras

Las ninfas griegas, tras la introducción de su culto en el Lacio, absorbieron gradualmente en sus categorías a las divinidades indígeas italianas de los manantiales y los cursos de agua (Juturna, Egeria, Cavmentis, Fonto), mientras que las Linfas (originalmente Lumpae) o diosas del agua italianas, debido a la similitud fortuita de su nombre, fueron identificadas con las ninfas griegas. Entre los romanos su esfera de influencia fue reducida, y aparecen casi exclusivamente como divinidades del medio acuático.