Narciso López

Nació en Caracas, Venezuela, en 1798, y murió fusilado (aunque probablemente sometido al garrote) en La Habana el 1 de septiembre de 1851. Durante el proceso de emancipación de América Latina sirvió en el Ejército realista español, luchando en las batallas de Las Queseras del Medio en 1819 y Carabobo en 1821. Al independizarse Venezuela llegó a Cuba con los restos del Ejército español, en 1823.

Cuatro años más tarde marchó a España, y allí frecuentó los círculos criollos. Luchó en la guerra civil que se desata en España (primera Guerra Carlista), donde sus méritos militares le elevaron al grado de brigadier en 1836. En 1839 recibió el cargo de gobernador de Valencia y un año más tarde fue ascendido a general. Tomó parte en la revolución española de 1840.

Regresó a Cuba en 1840 con Jerónimo Valdés, que había sido nombrado Capitán General. Éste le confió la tenencia de Matanzas y Trinidad y la presidencia de la Comisión Militar, contrayendo asimismo matrimonio con la hija de un gran terrateniente cubano. A la caída de Valdés, el sucesor de éste, el Capitán General Leopoldo O'Donnell, le destituyó en 1843 de sus cargos, y desde entonces se alineó y comprometió con las causas cubanas.

En contacto con los grupos Autonomistas locales, se embarcó en acciones contra la metrópoli, como la llamada conspiración de la Mina de la Rosa Cubana, que tenía ramificaciones en toda la isla y tras cuyo fracaso se vio obligado a huir a Estados Unidos, donde en 1848 recibió la protección del gobernador del estado de Mississippi. Narciso López se convirtió en un promotor de la anexión de Cuba a los Estados Unidos. Como corriente política, ese anexionismo de Narciso López fue animado por los intereses esclavistas de los EE.UU.

En aquel mismo año, el contacto entre grupos separatistas cubanos (el de Trinidad, dirigido por el propio López, y el aristocrático de La Habana y Camagüey, liderado por Salvador Cisneros Betancourt) fructificó en la organización de un Consejo Cubano en Nueva York. Desde aquella plataforma trataron de sensibilizar hacia la causa separatista a los medios políticos estadounidenses, proponiendo al presidente de los EE.UU. James Knox Polk la compra de Cuba. Narciso López, por su lado, se dedicó a preparar una expedición, a la apertura de suscripciones, a actividades de propaganda e incluso, junto a Teurbe Tolón, al diseño de una bandera, que luego se convertiría en la actual bandera cubana. El 19 de mayo de 1850 se concretó su proyecto expedicionario, al desembarcar en Cárdenas, pero el escaso apoyo en la isla y la inferioridad de sus fuerzas le obligaron a retirarse. Al año siguiente, el gobierno estadounidense le impidió realizar otra expedición.

El 12 de agosto de 1851 con una nueva expedición, a bordo del Creole, desembarcó nuevamente en la isla, con la pretensión de establecer una república independiente y su posterior anexión a los EE.UU. En el transcurso de aquella nueva tentativa cayó prisionero en Pinos de Rangel y fue ejecutado en La Habana el 1 de septiembre de ese año.

Narciso López es posiblemente la figura más controvertida de la historia de Cuba.