Nación

Definiciones de la RAE:

• Conjunto de los habitantes de un estado regido por el mismo gobierno. Territorio de ese mismo país.

• Conjunto de personas que se sienten parte de un mismo grupo humano debido a una lengua, religión, tradición e/o historia común. Debería ser sinónimo de etnia pero no se tiene costumbre utilizar este segundo término cuando se trata de culturas próximas.

La primera definición es equivalente a país. Esta equivalencia es especialmente cierta en lenguaje coloquial donde tanto nación, país o estado son practicamente sinónimos, siendo estos territorios bajo un solo gobierno. En cambio la segunda definición es importante. Mientras que muchas naciones coinciden con el hecho de país independiente, esto era relativamente infrecuente en la historia de la época pre-moderna. Fue el auge del nacionalismo en los siglos 18 y 19 lo que creó la idea de que cada nación necesita su propio estado independiente. Hoy tambien, muchas naciones existen sin tener un estado independiente asociado, como son los kurdos o los nativos americanos, mientras que algunos estados se componen de varias naciones como Bélgica y España. Por lo tanto, en sentido estricto, nación denomina personas en contraste con país que denomina un territorio, mientras que estado expresa la idea de una institución legalmente legitimada.