Movimiento diurno

Es el movimiento de la esfera celeste observado en el transcurso de un día. Hasta la revolución copernicana los astrónomos creían que se trataba de un movimiento real de las estrellas, desde Copérnico sabemos que es la Tierra la que gira alrededor de su eje en 23h 56m 4s, no obstante se sigue con la misma concepción tolemáica asumiendo que se trata de movimientos aparentes y que la que realmente gira es la Tierra. Situado en el plano del horizonte y en el transcurso de un día un observador ve a los astros dar una vuelta alrededor del eje del mundo, en dirección este-oeste.

El único punto que permanece fijo es el polo norte celeste; el resto de las estrellas parece girar en círculos concéntricos alrededor de él. El polo norte está situado en la dirección del punto cardinal norte y a una altura que coincide con la latitud del observador. En el polo norte un observador vería la estrella polar en el cenit. Para un observador situado en el ecuador terrestre, el polo norte está sobre el horizonte. A latitudes intermedias, por ejemplo a 40º, el polo celeste se encuentra a una altura de 40º sobre el horizonte.

Entre las estrellas más próximas al polo norte, la más fácilmente visible es la estrella polar, que se encuentra a un grado de éste, y describiendo un círculo alrededor de él. El radio de dicho circulo es dos veces el tamaño de nuestra Luna.

Se llaman estrellas circumpolares aquellas estrellas que por estar muy cerca del polo describen un círculo completo a su alrededor sin cortar el horizonte, por lo que son siempre visibles. El resto de las estrellas incluido el sol y los planetas describen sólo parte de un círculo, cortando al horizonte en dos puntos: el orto y el ocaso.

En este movimiento diurno las estrellas conservan sus posiciones participando toda la esfera celeste de dicho movimiento.

Los antiguos agruparon las estrellas en distintas constelaciones dividiendo el cielo en regiones.