Momia

Se le llama momias a los cadáveres de seres humanos o de animales, que por diversas razones, se hayan mantenido en un notable estado de conservación largo tiempo después de la muerte.

Existen regiones y lugares que por sus características de sequedad extrema, frialdad, alcalinidad, aislamiento de la intemperie o de los microorganismos, causan que un cadáver se momifique en lugar de corromperse y se degrade por completo, como sucede normalmente en casi cualquier parte de la biósfera terrestre.

El ejemplo de momia humana natural más antigua conocida es el de Ötzi, nombre que le dieron a los restos de un habitante de los Alpes italianos de la edad de Bronce (5300 años de antigüedad), y que fue descubierto por el montañista Helmut Simon en 1991. En este caso, la causa de la conservación del cadáver fue la frialdad extrema y perpetua de la región donde el individuo falleció.

Sin embargo, la noción de momia más reconocida por el público, es la de un cadáver embalsamado o preparado con la intención específica de conservarlo el mayor tiempo posible, usualmente por razones religiosas. No es una coincidencia que sea así, pues los cadáveres muy rara vez restan incorruptos por sí solos, debido a que las condiciones para su conservación natural son fortuitas y escasas. Mientras que por otro lado, las culturas humanas han dado en varias ocasiones a lo largo de la historia, una muy alta importancia a la conservación de los despojos como parte de sus ritos y costumbres mortuorias.

Sin duda alguna, el Antiguo Egipto es el ejemplo más conocido de cultura que efectuaba la momificación intencional de los muertos.

Ejemplos de momias naturales

• Ötzi, habitante de los Alpes italianos de la edad de Bronce.
• Momias de Guanajuato, México.

Momias ceremoniales

Vea las imágenes de sobre .

• Momias egipcias.
• Momia Inca, un notable número localizado en la Cordillera de los Andes en Perú, Chile y Argentina. Entre ellas destacan:
  • Momia Juanita o "Dama de Ampato", hallada en las faldas del monte Ampato, Arequipa, Perú
  • Momias de Llullaillaco, halladas en la cima del volcán Llullaillaco (6730 m s.n.m) en la Provincia de Salta, Argentina. Corresponden a tres niños sacrificados en un ritual de la época.
• Momias tibetanas.