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Machu Picchu es una de las joyas arquitectónicas y arqueológicas más importantes del Imperio Inca, en el Perú
La ciudad sagrada de Machu Picchu (quechua:Machu piqchu; montaña vieja) está ubicada 130 kilómetros al noroeste del Cusco, en la cresta del cerro Machu Picchu, a 2.200 metros de altura sobre el nivel del mar.
La ubicación de la ciudadela era un secreto militar, pues barrancos profundos, al borde de un abismo, y montañas agrestes eran la mejor defensa natural.
Es uno de los centros arqueológicos más destacados, el más importante de Sudamérica y, por ende, el atractivo turístico más visitado en el Perú.
Desde 1981 se declaró como Santuario Histórico, con una superficie de 32.592 hectáreas, que incluyen no solamente la parte arqueológica, sino también la flora, fauna y sus paisajes, destacando la abundante presencia de orquídeas.
Las teorías más firmes sostienen que fue una "llacta" inca: un asentamiento construido con la finalidad de controlar la economía de las regiones conquistadas. Era la llacta más bella del imperio incaico, y habría sido construida con la expresa finalidad de refugiar a lo más selecto de la aristocracia en caso de ataque. Parece ser que se usó en determinando momento como "lugar de descanso" del Zapa Inca y como "observatorio"; luego de la conquista del imperio por parte de los españoles, fue fortaleza de la revuelta de Manco Inca.
Machu Picchu fue declarado como Patrimonio Común de la Humanidad por la UNESCO en 1983.
Según los arqueólogos, Machu Picchu estaba dividida en tres grandes sectores: el Barrio Sagrado, el Barrio Popular, al sur, y el Barrio de los Sacerdotes y la Nobleza (zona residencial).
En la primera zona, dedicada a Inti, el dios Sol, su divinidad mayor, se encuentran los tesoros arqueológicos principales: el Intiwatana, el Templo del Sol y la Habitación de las Tres Ventanas.
En la zona de habitaciones existió un sector para la nobleza, grupo de casas situadas en hileras sobre una pendiente; la residencia de los Amautas (sabios) caracterizados por sus muros de color rojizo, y la zona de las Ñustas (princesas) con habitaciones de forma trapezoide.
Dentro de la ciudadela existió un sector destinado a la cárcel, en donde se aplicaban castigos a los presos, dentro de nichos de roca.
El Mausoleo Monumental es un bloque pétreo, cuyo interior abovedado era utilizado para ritos o sacrificios; sus paredes son labradas.
Todas las edificaciones en Machu Picchu siguen el clásico estilo arquitectónico inca: construcciones con muros pulidos de forma regular, con junturas tan perfectas entre los bloques de piedra que cuesta imaginarse cómo lograban encastrarlas. Entre piedra y piedra no cabe la hoja de un cuchillo.
Es importante señalar, que los incas a pesar de conocer la forma redonda (al dios Inti, lo representaron así), nunca aplicaron la forma, es decir, no conocieron la rueda; por tanto la movilización de los enormes bloques de piedras es un misterio. Sin embargo, es de hacer notar, que si bien no conocieron la rueda, si conocieron el plano inclinado; y bajo este elemento, podría aventurarse una teoría sobre cómo subieron esas piedras a lo alto. Ello necesariamente tuvo que demandarles la fuerza física de miles de hombres; lamentablemente, los incas no dejaron registro escrito, debido a que tampoco conocieron la escritura; por tanto, son teorías las que se aventuran.
En todo el espacio se encuentran alrededor de 140 construcciones entre templos, santuarios, plazas y núcleos residenciales.
Hay más de cien escalinatas de piedra -muchas veces esculpidas íntegramente en un solo bloque de granito- y gran cantidad de fuentes de agua, interconectadas por canales y desagües perforados en la roca, destinadas al original sistema de riego.
Hasta ahora no es posible imaginar cómo la ingeniería de la civilización incaica pudo trasladar hasta la cima de Machu Picchu bloques de piedra de hasta veinte toneladas.
Quien suba al cerro sagrado Wayna Picchu será recompensado por una vista de Machu Picchu desde lo alto. El amanecer y el atardecer son los mejores momentos para apreciar la ciudadela y los efectos de luz.
Desde arriba, al borde del mismo Machu Picchu, se puede apreciar un precipicio vertical de 600 metros de altura que termina donde pasa el río Urubamba. La vista y la sensación es poco común.
Machu Picchu fue descubierta para Occidente el 24 de julio de 1911 por el científico Hiram Bingham, gracias a los lugareños que la frecuentaban. Este antropólogo estadounidense de la Universidad de Yale, inició los estudios arqueológicos y realizó una investigación de la zona. Bingham acuñó el nombre de "La Ciudad Perdida de los Incas", a través de su primer libro Lost City of the Incas.
En el año 2002 se encontraron vestigios de otro desconocido explorador occidental del siglo XX, cuyas huellas Bingham habría tratado de eliminar para quedarse con el título de descubridor de Machu Picchu.
Bingham se llevó 5.000 piezas arqueológicas a su universidad en los Estados Unidos, las que a pesar de los reclamos que desde hace décadas realiza el gobierno peruano hasta la fecha no han sido devueltas.
Entre los miles de caminos construidos por las culturas precolombinas en Sudamérica, los Caminos del Inca, son uno de los más interesantes. Esta red de caminos convergen en el Cusco, la capital del Imperio Inca. Uno de éstos llegaba hasta la ciudadela de Machu Picchu. Los incas diferenciaron los caminos de la costa del de la sierra al primero llamaron "Camino de los llanos" y al segundo, "Cápac Ñam"
En la actualidad, cada año miles de turistas recorren los Caminos del Inca (Cápac Ñam), cerca del Cusco en por lo menos dos jornadas a pie a través de la cordillera de los Andes.
En su visita a Machu Picchu, el 13 de noviembre de 2003, el Secretario General de las Naciones Unidas, Kofi Annan, dijo que los peruanos deben sentirse orgullosos con esta fortaleza a la que calificó como "legado maravilloso de la peruanidad".
Ubicación
Centro arqueológico
El Santuario de Machu Picchu
Patrimonio común de la humanidad
Tres sectores
Arquitectura
Vista desde el Wayna Picchu
Precipicio
Su redescubrimiento
Caminos del Inca
Opinión de Kofi Annan
Ver
Enlaces externos
| Perú | Patrimonio de la humanidad | |
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| Natural y cultural | Santuario histórico de Machu Picchu (1983) | Parque Nacional del RÃo Abiseo (1990) | |
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