Kinshasa

Kinshasa (antiguamente Léopoldville) es la capital y la mayor ciudad de la República Democrática del Congo. Con una población de 4,5 millones, es también una de las mayores del África negra. Ciudad de contrastes, con zonas residenciales, comerciales y universitarias junto a barrios de chabolas.

Kinshasa está situada en la orilla sur del río Congo, enfrente de la ciudad de Brazzaville, capital de la República del Congo. Fundada como puesto comercial por Henry Morton Stanley en 1881 llamándola Léopoldville en honor del rey Leopoldo II de Bélgica, a quien se le había concedido a título personal todo el país. La ciudad se sitúa justo antes de las cataratas Livingstone, por lo que el Congo sólo es navegable hasta Kinshasa. En 1898 se construyó un ferrocarril hasta la costa.

En 1965 Mobutu Sese Seko alcanzó el poder, y en su política de "africanización" cambió los nombres de persona y lugar en todo el país, que se llamaría Zaire. En 1966 Léopoldville fue llamado Kinshasa, por un pueblo que estaba en las cercanías. La ciudad creció rápidamente, hasta el punto en que la tradicional lengua local, el Kikongo, fue desplazada por el lingala.