Jacobus Henricus van't Hoff

Jacobus Henricus van't Hoff (n. Rotterdam, Países Bajos, 30 de agosto de 1852 - Berlín, 1 de marzo de 1911). Químico holandés.

Hijo de un médico, desde joven se interesó por la ciencia y, en contra de los deseos de su padre, estudió química en el Delft Polytechnical Institute, posteriormnte en la Universidad de Leiden, en la Bonn -donde coincidió con Friedrich Kekulé-, en la de París (donde estudió con C. A. Wurtz, recibiendo el doctorado en la University de Utrecht en 1874. Fue profesor en Amsterdam y Berlín (1896).

Considerado uno de los precursores de la estereoquímica, a fin de explicar las dos formas isómeras del ácido tartárico y otros casos de isomerismo óptico, propuso en 1874, al mismo tiempo que A. Le Bel, la hipótesis del carbono tetraédrico asimétrico.

Posteriormente llevó a cabo estudios sobre afinidad química y sobre cinética de las reacciones. Mediante la aplicación de conceptos termodinámicos al estudio de los equilibrios químicos, determinó la relación entre constante de equilibrio y temperatura absoluta (ecuación o isocora de Vant Hoff).

Hizo además investigaciones sobre el comportamiento de disoluciones diluidas, evidenciando ciertas analogías con los gases, e introdujo el concepto de presión osmótica.

J. H. Van't Hoff recibió el Premio Nobel de Química en 1901.

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