Intel Pentium

Los Intel Pentium son una gama de microprocesadores con arquitectura x86 producidos por Intel.

El procesador Pentium se lanzó al mercado el 22 de marzo de 1993, sucediendo al procesador Intel 80486. Intel no llamó lo llamó 586 debido a que no es posible registrar una marca compuesta solamente de números y a que la competencia utilizaba hasta ahora los mismos números que Intel para sus procesadores equivalentes (AMD 486, IBM 486, etc).

Características técnicas

El procesador Intel Pentium está formado por 3,1 millones de transistores y direcciona memoria con 64 bits. Integra dos memorias caché de 8 KBytes y tiene dos unidades aritmético lógicas (ALU), lo que le permite hacer tratamiento paralelo. Por tanto el Pentium puede ejecutar hasta dos instrucciones por ciclo de reloj.

El Pentium se produjo en distintas versiones. Funcionaba a una velocidad de reloj de 60 MHz o 66 MHz en su lanzamiento, que se aumentó hasta los 233 MHz del último modelo producido.

Evolución del Pentium

En 1997, Intel presentó una evolución de su procesador Pentium, llamado Pentium MMX. Este se basaba en el mismo núcleo del Pentium original, pero se le añadió más memoria caché L1 (32 KBytes frente a 16 KBytes ) y 57 nuevas instrucciones multimedia con el fin de hacer más rápido las futuras aplicaciones interactivas. Este procesador funcionaba entre 166 MHz y 233 MHz.

El nombre Pentium fue conservado por Intel para las generaciones siguientes de sus procesadores (Pentium Pro, Pentium II, Pentium III y Pentium 4), aunque hay una evolución importante en las arquitecturas.

Intel también produce el procesador Celeron sobre la base del Pentium II, Pentium III o Pentium 4, a los cuales es idéntico pero con la memoria caché L2 reducida.

Procesadores competidores

Los principales competidores de los procesadores Pentium son el procesador 6x86 MI (Cyrix, IBM y SGS-Thomson), el Nx686 (NexGen) y el K6 (AMD). Los sucesores de los Intel Pentium se enfrentaron con los sucesores de los anteriores: el 6x86 MII (Cyrix, IBM y SGS-Thomson), el K6-2, el K6-III, el Athlon, el Athlon XP y la serie de 64 bits (AMD), pero también a algunos modelos nuevos, en particular, el Winchip C6 y el Winchip 2 (Centaur/IDT), así como el Via M-III (Via compró Cyrix).

En 2003 los ordenadores vendidos con procesadores Pentium 4 u Athlon XP funcionan a una velocidad de reloj de entre 1.300 MHz y 3.400 MHz.

Véase también