Haz Enciclopedia.com tu página de inicio y aprende algo nuevo cada díaHistoria de Cuba
Cuba fue una de las primeras islas ocupadas por los conquistadores españoles. En el Tratado de París (1763), España obtiene de Inglaterra la devolución de Cuba.Los colonizadores españoles establecieron la cría de ganado y la siembra de caña de azúcar y tabaco como los principales objetivos económicos de Cuba. A medida que la población indígena desaparecía, se importaban esclavos africanos para trabajar en los ranchos y plantaciones. La esclavitud fue abolida en 1886.
Cuba fue la última colonia española importante en lograr su independencia, tras una lucha de 50 años que comenzó en 1850. José Martí, el héroe nacional cubano, inició el impulso final hacia la independencia en 1895. En 1898, después de que el USS Maine se hundiera en la Bahía de La Habana el 15 de febrero, debido a una explosión de origen desconocido, Estados Unidos entró en la guerra. En diciembre del mismo año, España entregó el control de Cuba a Estados Unidos según el Tratado de París. El 20 de mayo de 1902 Estados Unidos le otorgó a Cuba la independencia, pero retuvo el derecho de intervenir para preservar la independiencia y estabilidad de Cuba de acuerdo con la enmienda Platt. En 1934 la enmienda fue abolida y Estados Unidos y Cuba reafirmaron el acuerdo de 1903, según el cual se le arrendaba la base naval de la Bahía de Guantánamo a Estados Unidos.
 Fulgencio Batista |
Cuba independiente fue gobernada, en numerosas ocasiones, por figuras autoritarias políticas y militares que a veces llegaban al poder o se mantenían en él por la fuerza. Fulgencio Batista, un sargento del ejército, organizó una revuelta de suboficiales en septiembre de 1933 y ejerció un importante poder tras bastidores hasta que fue elegido presidente en 1940. En 1944 no fue reelegido, y en 1948 no se postuló como candidato. Ambas elecciones las ganaron figuras políticas civiles que contaban con el apoyo de las organizaciones partidistas. En 1952, cuando se presentó de nuevo a las elecciones presidenciales, Batista tomó el poder en un golpe de estado no violento, tres meses antes de las elecciones. Además, suspendió la elección y comenzó a regir por decreto. Muchas figuras y movimientos, quienes querían una vuelta al gobierno bajo la Constitución de 1940, disputaron la autoridad no democrática de Batista. El 26 de julio de 1953, Fidel Castro, quien había sido activista político antes del golpe de Batista, lideró un ataque fallido contra el cuartel Moncada del ejército en Santiago de Cuba. Castro fue encarcelado y subsiguientemente se exilió a México. Desde allí, organizó el Movimiento 26 de julio con el objetivo de derrocar a Batista. El grupo partió rumbo a Cuba en el yate Granma, arribando a la parte este de la isla en diciembre de 1956.
La autoridad dictatorial de Batista incentivó la creciente insatisfacción popular y el alzamiento de muchos grupos activos de resistencia urbanos y rurales, lo cual se presentaba como terreno político fértil para Castro y su Movimiento 26 de julio. Enfrentado a fuerzas militares en sí corruptas e inefectivas, desalentadas por el embargo estadounidense impuesto a la venta de armas a Cuba, junto con la indignación y el rechazo público ante la brutalidad demostrada con sus adversarios, Batista escapó la isla el 1 de enero de 1959. Aunque Castro había prometido la vuelta a la autoridad constitucional y elecciones democráticas, además de las reformas sociales, utilizó su control sobre las fuerzas militares para consolidar su poder reprimiendo así a toda disidencia en cuanto sus decisiones, marginando a otras figuras de la resistencia y encarcelando o ejecutando a oponentes. A medida que la revolución se hizo más radical, cientos de miles de cubanos abandonaron la isla.
Castro proclamó a Cuba estado socialista el 16 de abril de 1961. Durante los 30 años siguientes, estableció una relación estrecha con la Unión Soviética, hasta que esta última desapareció en 1991. La relación entre Estados Unidos y Cuba se deterioró rápidamente a medida que el regimen cubano expropiaba propiedades estadounidenses y avanzaba hacia la adopción de un sistema comunista de partido único. En respuesta a esto, Estados Unidos impuso un embargo sobre Cuba en octubre de 1960 y, para responder a las provocaciones de Castro, rompió relaciones diplomáticas el 3 de enero de 1961. La tensión entre los dos gobiernos culminó en la crisis de los misiles en octubre de 1962.
La caída de la Unión Soviética significó un duro golpe para la isla, fuertemente subsidiado por los soviéticos, pero sorprendentemente Castro ha logrado mantenerse en el poder, habiendo abierto la economía lo suficiente para recibir divisas por turismo.