Gato mecánico

El gato o tornillo es un instrumento en forma de mordaza utilizado para mantener juntas dos piezas de madera previamente encoladas.

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El gato mecánico o gata es una máquina empleada para la elevación de cargas que puede ser mecánica o hidráulica. Los gatos mecánicos, de cremallera (o husillo) son adecuados para la elevación de pesos pequeños, mientras que los gatos hidráulicos se emplean para la elevación de grandes pesos.

En la figura siguiente se muestran dos ejemplos de funcionamiento, así como la carga (P) que se pueden levantar aplicando una fuerza F dada, obtenidas tomando momentos respecto de los puntos fijos: centro del engranaje y punto O respectivamente.

Gato mecánico P = F·l/r

Gato hidráulico P = F·(l1/l2)·(A/a)

En ambos casos se obtiene un coeficiente multiplicador que permite levantar una gran carga aplicando una pequeña fuerza, evidentemente a expensas de incrementar el recorrido (por ejemplo, para que el émbolo A se desplace 1 cm, el émbolo a se deberá desplazar A/a cm.), por lo que en realidad, no se trata más que de una aplicación, algo más sofisticada, de la ley de la palanca.