Faro

Un faro es una torre situada cerca de la costa o junto a ella, en los lugares donde transcurren las rutas de navegación de los barcos. En algunas ocasiones los faros se encuentran situados mar adentro, a cierta distancia de la costa.

Los faros disponen en su parte superior de una lámpara potente, así como de unos espejos cóncavos que giran a su alrededor. Los espejos disponen de unas aberturas verticales, cuyo número, anchura y distancia entre ellas varía según cada faro. Cuando en la oscuridad el faro se encuentra en funcionamiento, la lámpara emite haces de luz a través de las aberturas, que giran en 360 grados. Desde el mar los barcos no sólo ven la luz del faro, que les advierte de la proximidad de la costa, sino que reconocen también los intervalos de los haces de luz producidos por las aberturas mencionados, de forma que pueden reconocer de qué faro se trata y, de esta forma, frente a qué punto de la costa se encuentran.

Los modernos sistemas de navegación por satélite, como el Global Positioning System, o GPS, están haciendo innecesarios los faros, por lo que muchos van siendo eliminados.

En las épocas anteriores, los faros tenían un guardafaros que acostumbraba a vivir en el mismo faro, y que debía ocuparse del mantenimiento y de la limpieza del faro, sobre todo de las instalaciones lumínicas. Actualmente, los faros que siguen en uso son operados en su mayoría de forma automática, y vigilados a distancia.

Uno de los faros más famosos de todos los tiempos, fue el Faro de Alejandría

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Véase Faros de España