Fármaco

Un fármaco es una droga que se utiliza con fines terapéuticos, diagnósticos o preventivos, asumiendo el concepto de droga como cualquier sustancia activa que ocasiona un cambio en la acción biológica del organismo, a través de sus acciones químicas, modificando la actividad celular.

La palabra fármaco procede del griego "phármakon", que se utilizaba para nombrar tanto a las drogas como a los medicamentos. El término Phármakon tenía variados significados que incluyen remedio, cura, veneno, antídoto, droga, receta, colorante artificial, pintura, etc.

Los fármacos pueden ser sustancias idénticas a las producidas por el organismo como por ejemplo las hormonas obtenidas por ingeniería genética o ser sustancias químicas de síntesis que no existen en la naturaleza, pero que producen un cambio en la actividad celular.

Generalmente se suele confundir la palabra fármaco como sinónimo de medicamento, ya que el principio activo de un medicamento es el fármaco.

La ciencia encargada del estudio de los fármacos es la farmacología.

Diferencias entre fármaco y droga:

Cualquier fármaco es una droga, pero todas las drogas no son fármacos.

1. La primera diferencia entre una droga y un fármaco es el uso que se hace de la sustancia. Por ejemplo la morfina es un fármaco utilizado para calmar el dolor grave de algunas enfermedades como el cáncer. Cuando desaparece el dolor, el enfermo no precisa más morfina y no sufre síndrome de abstinencia. Además cuando se administra en forma de medicamento oral, para liberarse de forma retardada, tiene poco atractivo para los heroinómanos. La heroína es una droga de abuso que se transforma en morfina en el cerebro humano y que no se utiliza en medicina para calmar el dolor, porque tiene más efecto psicotropo que analgésico.
2. Otra diferencia entre las drogas y los fármacos está relacionada con su toxicidad. En general, las drogas tienen un rango o margen terapéutico pequeño, lo que las hace de poco valor para el uso clínico, porque fácilmente se pueden alcanzar dosis tóxicas cuando se estan administrando dosis terapéuticas, debido a las diferencias interindividuales en el metabolismo de las drogas, o a la situación clínica especial del paciente (interacciones medicamentosas, alteraciones metabólicas, etc.)
3. Una característica de las drogas que producen adicción es justamente la capacidad de generar dependencia (tanto física como psicológica) en las personas que las usan.

Tipos de fármacos

• Analgésico.
• Antibiótico.
• Citostático.