Enciclopedia

Una enciclopedia es un compendio de conocimiento humano. El término procede del griego enkyklios paideia, que significa "en un círculo de instrucción".

Table of contents

1 Tipos 2 Formatos 3 Características de un texto enciclopédico 4 Contenidos de una enciclopedia 5 Historia 6 Enlaces Externos:

Tipos

Las enciclopedias pueden ser:

• Generales: contienen artículos sobre temas de todas las áreas.
• Especializadas en un campo en particular (por ejemplo, una enciclopedia de ciencia).
• Diccionarios enciclopédicos, que son híbridos de diccionario y enciclopedia en los que se mezclan definiciones de palabras con artículos enciclopédicos.

También pueden exponer la información de distinta forma, distinguiéndose:

• Enciclopedias temáticas, en los que todo lo referido a un área del conocimiento se trata en un mismo apartado. Por ejemplo, se puede tener un tomo para la biología, otro para la física, etc.
• Enciclopedias alfabéticas, cuyo contenido se divide en una serie de artículos que se ordenan por orden alfabético. Es el formato tradicional, y el más habitual.

Una enciclopedia general tradicional ocupa aproximadamente un metro de espacio en un mueble.

Formatos

Actualmente podemos encontrar enciclopedias en distintos soportes:

• En papel, generalmente en series de gruesos volúmenes. Es el formato tradicional. La principal desventaja es que carecen de herramientas automáticas de búsqueda, a diferencia de los formatos digitales.
• En CD-ROM, acompañadas habitualmente de todo tipo de contenidos multimedia.
• En Internet, generalmente de pago.

Características de un texto enciclopédico

Los artículos enciclopédicos tienen una serie de características que los distinguen de otros formatos literarios:

• Son muy sintéticos, tratando de condensar al máximo la información.
• No suelen hacer concesiones a la legibilidad del texto, primando la facilidad de obtener la información.
• Carecen de elementos subjetivos o de opinión, buscándose ante todo el rigor y la exposición de los hechos.
• Las imágenes y otros elementos gráficos, se escogen en función de su utilidad, y no de la estética.
• Una enciclopedia suele tener varios autores, pudiendo llegar a centenares.

Contenidos de una enciclopedia

Los contenidos tratados por una enciclopedia, traten el tema que traten, cumplen siempre una serie de requisitos:

• Son de interés universal: pueden ser de interés para cualquier ser humano, independientemente de cualquier otra consideración. Así, no hay contenidos de interés puramente local o personal.
• Son de interés atemporal: en principio, no hay razones para pensar que el contenido pueda perder interés con el tiempo, más allá de que la información se quede desfasada.
• Dadas las limitaciones de espacio, se seleccionan empezando desde lo más general hasta lo más concreto. Así, se intenta que la obra completa sea autocontenida, de tal forma que no sea necesario consultar otros textos para comprender su contenido.

Historia

Muchos escritores en la Antigüedad (como el filósofo Aristóteles) hicieron el intento de compendiar todo el conocimiento humano. La idea de recopilar en un mismo lugar todo este conocimiento se remonta a las bibliotecas de Alejandría o Pergamón. Sin embargo John Harris frecuentemente es quien recibe el crédito por haber establecido el ahora familiar formato de enciclopedia en 1704 con su Lexicon technicum. La venerable Enciclopedia Británica tuvo un comienzo modesto; de 1768 a 1771 se publicaron tres volúmenes. Quizás la más famosa enciclopedia antigua fue la francesa Encyclopédie, editada por Denis Diderot y completada en 1772.

La noción más moderna de enciclopedia de propósito general y de amplia distribución data de la época de Denis Diderot y los enciclopedistas del siglo XVIII.

El mayor hito del periodo de la Ilustración del siglo XVIII es la Encyclopédie compilada por un grupo de escritores y hombres de ciencia de Francia. De manera plenamente consciente, estos hombres estaban dando la espalda tanto a la religión como a la metafísica como fuentes de conocimiento viendo en la ciencia pura una nueva fuerza motriz intelectual. Reunieron en una vasta obra todos los conocimientos científicos de la época, no como un mero registro alfabético, sino como un relato del modo científico de enfrentarse con el mundo. Estos escritores, conscientemente, esperaban forjar un poderoso instrumento para la lucha contra el oscurantismo de las autoridades políticas y religiosas. La mayoría de las figuras culturales y científicas de la época colaboraron en dicha empresa. De ellas destaca D'Alembert, Diderot y Voltaire.

Las enciclopedias más importantes del siglo XX fueron:

• De habla inglesa, la Enciclopedia Británica.
• De habla hispana, la Enciclopedia Espasa.
• De habla francesa, la Enciclopedia Larousse, teniendo también su versión en castellano una gran aceptación.

Con el advenimiento de la informática, surgen las enciclopedias multimedia , como la Encarta, y las disponibles a través de Internet, como Wikipedia.

Véase también: Diccionario, Tesauro, Lista de enciclopedias en español

Enlaces Externos:

• Wikipedia:Lo que Wikipedia no es: una lista de cosas que no puede contener una enciclopedia pura.
• Directorio de enciclopedias
• Enciclopedias en Internet en castellano:
  • Véase Lista de enciclopedias en español
• Enciclopedias en Internet en inglés:
  • Wikipedia
  • Enciclopedia Británica (se requiere una cuota de suscripción para un acceso completo)
  • Encarta (de Microsoft) (se requiere una cuota de suscripción para un acceso completo)
  • Open Site
  • netcyclo
  • Columbia Concise
  • Grolier
  • Comptons
  • Stanford Encyclopedia of Philosophy
  • Internet Encyclopedia of Philosophy
  • Internet Encyclopaedia