Haz Enciclopedia.com tu página de inicio y aprende algo nuevo cada díaConstantinopla
Nombre antiguo de la actual ciudad de Estambul en Turquía. Se debe este nombre al emperador romano Constantino en el siglo IV. Fue capital del Imperio Bizantino (también llamada Bizancio) o Imperio Romano de Oriente durante siglos, desde 330 hasta su conquista por los turcos en 1453, cuando comienza la Edad Moderna y deja de ser cristiana para transformarse en musulmana.
En el año 324 Constantino I el Grande vence al coemperador romano Licinio (Flavio Valerio Licinio Liciniano 250-325), transformándose en el hombre más poderoso de el Imperio Romano.
En ese contexto decidió convertir a la ciudad de Bizancio en la capital del Imperio, comenzado trabajos para embellecer y proteger la ciudad. Para ello utilizó más de cuarenta mil trabajadores, mayormente esclavos godos.
Después de 6 años de trabajos, hacia el 330, y aún si finalizar las obras (se terminaron en el 336), Constantino inaugura la ciudad en medio de ritos paganos que duraron 40 días, aunque sabido es que Constantino tenía inclinación hacia el cristianismo.
La ciudad fue renombrada como Nueva Roma, aunque popularmente se la denominaba Constantinopla (en romano Constantinopolis), y fue reconstruida a semejanza de Roma, con catorce regiones, foro, capitolio y senado, y su territorio sería considerado suelo itálico (libre de impuestos).
Constantino no destruyó los templos existentes, ya que no persiguió a los paganos, es más, construyo nuevos templos para paganos y cristianos, especialmente influenciado por estos últimos. Tal es así que durante su gobierno se abolió la crucifixión, las luchas entre gladiadores, el divorcio y se mantuvo una mayor austeridad sexual, según las costumbres cristianas. Pese a todo este apoyo al cristianismo, Constantino jamás se declaró cristiano.
Nueva Roma fue embellecida a costa de otras ciudades del imperio, que fueron saquedas en sus mejores obras y trasladadas a la nueva capital del imperio. En el foro se colocó una columna donde se emplazó una estatua de Apolo, a la que Constantino hizo quitar la cabeza para colocar una réplica la suya.
La ciudad contaba con un hipódromo, construido en tiempos de Septimio Severo (año 203), que podía albergar más de 50.000 personas y era la sede de las fiestas populares y de homenaje a los generales victoriosos del imperio. Sus tribunas también fueron testigos de tribunales judiciales donde se debatían los casos más relevantes. Hoy en día, el hipódromo solo es una plaza del centro de la ciudad (Estambul), donde se conservan los dos obeliscos que se encontraban en el centro de la pista, uno de ellos perteneciente al faraón egipcio Tutmosis III.
También se dio gran importancia a la cultura. Constantino creó la primera universidad del mundo al fundar, en el 340, la Universidad de Constantinopla, aunque luego fuera reformada por el emperador Teodosio II en el 425. En ella se enseñaba gramática, retórica, derecho, filosofía, matemática, astronomía y medicina; también gramática latina, de gramática griega, de retórica latina y de retórica griega. La universidad constaba de grandes salones de conferencia, donde enseñaban sus 31 profesores.
Al morir Constantino, la fragmentación del Imperio Romano era un hecho. Sin embargo esto no se produciría hasta la muerte de uno de sus sucesores: Teodosio, en el año 395, quien dividió en dos el Imperio y cedió el mando de la parte occidental, con sede en Roma, a su hijo Honorio; y la parte Oriental, con sede en Constantinopla, a su hijo Arcadio, dando comienzo al Imperio Bizantino que, a diferencia de la parte occidental cuya decadencia fue cada vez mayor, se mantuvo por mil años.
En época del emperador Justiniano (527-565) se construyó la iglesia cristiana de Santa Sofía, donde sus arquitectos tuvieron que colocar una cúpula sobre un edificio rectangular. Tan complejo fue esto que la primera cúpula se derrumbó, pero la segunda es la que hoy se puede visitar en el edificio. Justiniano también construyó la Iglesia de los santos Sergio y Baco, entre los años 527 y 536.
Durante el gobierno del emperador Heraclio (610-641) se creo la Academia Patriarcal de Teología, que luego fuera organizada también como universidad.
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Otras construcciones importantes
El Cuerno de Oro (Haliç)
Es una ría situada en la orilla occidental del Bósforo que divide a la parte europea de la ciudad en dos zonas: la ciudad vieja y Galata. Se extiende a lo largo de 8 km, constituyendo un puerto natural muy seguro, donde no se producen mareas ni corrientes. Se utiliza desde el mismo momento en que fuera fundada la ciudad.
Su nombre se debe a la magnifica y fértil llanura que rodea esta ría con forma de cuerno. Para la defensa del puerto, los bizantinos colocaban gruesas cadenas a lo ancho de la ría.