Canela

El árbol de la canela (Cinnamomum zeylanicum o Cinnamomum verum) es de hoja perenne, de unos 10-15 m, procedente de Sri Lanka. Se aprovecha como especia su corteza interna, extraida pelando y frotando las ramas y se utiliza en rama y molida.

Existen tres especies principales de canela, la canela de Ceilán o Sri Lanka -como se conoce actualmente al citado país asiático- y de la cual nos vamos a ocupar en esta ficha, la canela china o canela cassia (cinnamomum cassia) de calidad inferior a la anterior, aún cuando se usa como sustituto de la primera y además existe la variedad de la cual se extrae el alcanfor (cinnamomum camphora nees).

El nombre de canela, se deriva del vocablo griego kínamon y actualmente se cultiva además de en Sri Lanka, en la India, sur de la China, Madagascar y Brasil.

Molida se utiliza ampliamente en postres, pasteles, dulces, etc. y entera se utiliza para adornar y sazonar algunos platillos, sin embargo su uso más extendido está en el famoso Té de Canela, que resulta de poner unas varitas de canela a hervir en agua hasta obtener la infusión, agregue azúcar al gusto y listo.

El uso del Té de Canela, está muy extendido en México y zonas de influencia mexicana, como el sur de Estados Unidos y América Central, al grado que compite en uso con otras bebidas calientes, como el café y el chocolate, es necesario resaltar que el té se prepara con la variedad de Ceilán.

Es también ingrediente de muchas salsas curry y otros platillos de oriente en donde se emplean las variedades de Ceilán y China, además del polvo y las hojas del canelero.

Nombre en otros idiomas: Inglés: Cinnamon; Francés: Cannelle; Italiano: Cannella; Portugués: Canela; Alemán: Ceylon-zimt; Árabe: Dar chini.