Camelia

Camelia
Camelia japónica
Clasificación científica
Reino: Plantae División: Magnoliophyta Clase: Magnoliopsida Orden: Ericales Familia: Theaceae Género: Camellia

El género Camellia agrupa unas 120 especies originarias de las regiones tropicales y subtropicales de Asia sudoriental, China y Japón. Se las encuentra en los bosques situados a media altura sobre el nivel del mar.
Se cree que fue un padre jesuita del siglo XVII, Gregorius Josephus Camellus, quien trasportó plantas de camelios a Europa y, en su honor, se dio el nombre a este genero.

Todas estas especies son arbustos y pequeños árboles que pueden llegar a medir 10 m. de altura. De follaje perenne, sus hojas son coriáceas, de un verde oscuro lustroso, enteras, puntiaguadas y de bordes enteros o ligeramente aserrados.
Las flores son generalmente grandes, con cinco y cinco pétalos (se han conseguido híbridos con doble o múltiple corola y gran cantidad de pétalos), sus colores varían del blanco al rojo pasando por el rosa y, ocasionalmente, pueden aparecer combinadas en el mismo pie e incluso jaspeadas en esas tonalidades.

Quizá la especie más extendida en jardinería sea C. japónica por ser la más frecuentemente utilizada. Es nativa de Japón y Corea y de ella se deriva la variedad Adolphe Audusson, indicada para cultivo en interiores.

Algunas de las especies de camelios:

• Camelia chrysantha (llamada Camelia dorada)
• Camelia granthamiana
• Camelia hiemalis
• Camelia japónica
• Camelia lutchensis
• Camelia oleifera
• Camelia reticulata
• Camelia rusticana (Camelia de nieve)
• Camelia saluensis
• Camelia sansagua
• Camelia sinensis
• Camelia x vernalis

De las hojas de C. sinensis, llamado árbol del té, se obtiene una infusión extendida por todo el mundo.