Argel

Argel (Alger en Árabe y al-Yaza'ir en árabe) es la capital de Argelia. Unos 3 millones de personas habitan la ciudad, convirtiendola de hecho en el mayor núcleo urbano y de población del país. Está situada en el litoral mediterraneo y es el principal puerto del noroeste de África hacia dicho mar. Conocida como la blanca, su nombre significa las islas. En su día fue considerada como una de las ciudades árabes más románticas, destacando el encanto de la casbash (o ciudad vieja, llena de pasillos laberínticos). Actualmente es una ciudad modernizada divida en dos zonas diferenciadas: la casbash y la zona nueva, de estilo europeo francés con museos, avenidas, ópera, teatros,cafés...

Breve historia de la ciudad

Según la leyenda, Alger fue fundada por el héroe mítico Hércules con el nombre de Icosium, aunque probablemente su fundación la realizaran los fenicios. En el año 146 adC fue anexionada al Imperio Romano. Posteriormente, en el siglo V fue conquistada por los vándalos formando parte del Imperio Bizantino y, más tarde, ya en el siglo VII por los Árabes.

A partir del siglo X se convirtió en un importante puerto por el que pasaba gran parte del comercio del Mediterráneo, pero no adquiere verdadera importancia hasta el siglo XV con la llegada de numerosos moriscos granadinos, expulsados por los Reyes Católicos. Los españoles ocuparon y fortificaron en 1510 el peñón situado frente al puerto, pero fueron desalojados por Barbarroja en 1530, el cual, con la protección del Imperio Otomano convirtió la ciudad en una base para la piratería que acosaba tanto a barcos mercaderes como militares españoles y británicos. Una expedición contra la ciudad por parte del emperador Carlos I fracasó en 1541.

El 14 de junio de 1830 la ciudad fue conquistada por los franceses, que la rebautizaron como Alger. Inicialmente una ocupación temporal, la colonia argelina duró más de 132 años hasta su independencia en 1962.

Durante la segunda guerra mundial, y tras el desembarco aliado en el norte de África en 1943, Argel tuvo un papel principal al ser el cuartel general del general Charles de Gaulle hasta el final de la guerra. Posteriormente el socialismo revolucionario tuvo un fuerte impacto en Argelia. Durante la lucha por la independencia contra Francia (1954-1962) fue escenario de importante enfrentamientos. En 1962 se la proclamó capital de la Argelia independiente.

La ciudad experimentó un espectacular aumento de población duplicándose su población en poco tiempo (en 1983 apenas vivían un millón y medio de personas). Actualmente el 10% de la población del país se concentra en la capital.

Otras cosas de interés

Las temperaturas suelen varíar entre 18º-24º en invierno y 25º-32º en verano, siendo estos extremadamente secos y calurosos.

Existe una película de aventuras sobre un ladrón de joyas con el nombre de la ciudad, rodada en 1938 y dirigida por John Cromwell.

Los sucesos de la guerra de la independencia son narrados, en un estilo semidocumental y sin concesiones, en la película La Batalla de Argel (1965) de Gillo Pontecorvo, la cual obtuvo el León de Oro del Festival de Venecia en 1966.

También existe una comunidad llamada Argel en una parte de la ciudad de Nueva Orleans, capital del estado de Louisiana en los EE.UU.