Arcilla

Mineral natural procedente de la descomposición (durante millones de años) de las rocas feldespáticas, de origen ígneo como el granito

Fisicamente se considera un coloide, de partícula extremadamente pequeña y superfície lisa. Quimicamente es un silicato hidratado de alúmina, cuya fórmula es Al₂O₃2SiO₂2H₂O.

Se caracteriza por adquirir plasticidad al mezclarla con agua, y también sonoridad y dureza al calentarla por encima de 800º C.

La arcilla endurecida mediante la acción del fuego fue la primer cerámica elaborada por el hombre, y aún en nuestros días es uno de los materiales más barato y ampliamente utilizado. ladrillos, utensillos de cocina, objetos de arte e incluso instrumentos musicales como la ocarina son hechos de arcilla. También se la utiliza en muchos procesos industriales, tales como en la elaboración de papel, producción de concreto y procesos químicos.

Clasificación

Las arcillas pueden clasificarse de acuerdo al proceso geológico que las originó y a la ubicación del yacimiento en el que se encuentan. Se puede reconocer:

• Arcilla primaria: El yacimiento es el mismo lugar en donde se originó. El caolín es la única arcilla primaria conocida.
• Arcillas secundarias: Son las que se han desplazado después de su formación, por fuerzas físicas o químicas. Se encuentran entre ellas el caolín secundario, la arcilla refractaria, la arcilla de bola, el barro de superficie y el gres