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No existe año 0 ni en el calendario gregoriano ni en el juliano. El año 1 adC inmediatamente precede al año 1 dC. Los historiadores adoptaron esta convención a partir de su utilización por Bede en su Historia Ecclesiastica Gentis Anglorum (Historia eclesiástica del pueblo inglés, de 731). Bede no utilizó el cero debido a que los años se cuentan a partir de uno y no de cero. Él conocía bien el número cero, dado que cero fue el primer epacte del ciclo de 19 años utilizado para calcular la fecha de la Pascua, tal como explicó en su obra De Temporum Ratione (Sobre el recuento del tiempo, de 725). La palabra latina nullae, que significa nada se utilizo para nombrar este epacte, mientras que el resto de los epactes fueron numerados con cifras romanas.

Los astrónomos inventaron el año cero para normalizar la cronología. El calendario que lo utiliza se llama calendario juliano proléptico. Esta decisión implica un desfase de los años anteriores: El primer año antes de Cristo corresponde al año cero, 2 adC corresponde al año -1, 3 aC a -2, ... y en general n adC a -n + 1.

Existen por lo menos tres razones para hacerlo:

1. Facilitan los cálculos: tomemos una persona nacida en el año 32 adC y muerta en el año 15. ¿Cuál es la duración de su vida? de 32 adC a 1 adC hay 31 años, y de 1 a 15 (ambos incluidos) son 15 años. En total 31 + 15 = 46. Si interpretamos 32 adC como el año -31, entonces su edad al final de su vida se calcula tomando la diferencia entre las fechas de su muerte y de su nacimiento: 15 - (-31) = 46.
   
   
2. Se sabe hoy en día que Jesús de Nazaret no nació el año que sirve de inicio de nuestro calendario, sino unos 6 años antes. El año 1 d.C. no merece su apelación y menos aún su tratamiento especial. Tiene que seguir la misma regla aritmética que los demás años y estar precedido por el año 0.
   
   
3. El calendario cristiano es hoy universal, e imponer al mundo no cristiano la constante referencia de la religión predominante en Occidente con la omnipresente abreviatura adC es una forma de imperialismo cultural, sin hablar de la minoría de occidentales que no se reconocen en esta religión.

La razón para no hacerlo: no modificar todas las fechas antes de Cristo lo que puede constituir alguna molestia para los historiadores.